僕はインドが大好き。もちろん日本も好きですが、インドをたびたび
訪れて、その奥深さに魅了されてしまったようです。

インドの花文化は、東洋のそれを考える上でとても重要だと僕は
考えています。東アジアの花の飾り方に大きな影響を与えたと
思われる仏教もインドにおいてその基礎が作られたのですから。

東京にいても、最近インドの人を見かけることが多い。このあいだ、
カレー屋さん（典型的な日本のカレーの店）にはいったら、「いらっしゃいませ」
と笑顔でインド人だと思われるお嬢さんがユニフォーム姿もりりしく
お水を持ってきてくれました。お昼も過ぎておりましたので、もう
交代の時間なのか、しきりに店内の同僚にこう声をかけておじぎを
しています。「おつかれさまでした！お先に失礼します！」流暢な
日本語で同僚に別れをつげると最後まで礼儀正しく振舞いながら
退出していった彼女はお店に爽やかな空気を残してくれました。

今度は電車に乗ったときのこと。満員電車の中に杖をついたご夫人が
乗ってこられました。そこで、すかさずこれもインド人のかただと思われる
紳士が真っ先に笑顔で席をこのご夫人に譲ったのです。それに感化
されてか、そのインドの紳士の横に座っていた日本人の若い女性も
すっくと立ち、他のお年寄りに席をゆずってあげていたのです。和やか
な空気感が車両内に広がりました。

こうした光景に出会いながら、僕はぼんやりと「今度、インドにいったら、
礼儀ただしくすることを心がけてみよう、あ、それから現地の人に親切
にされるだけではなく、こちらも親切にしなければ・・・」などと物思い
にふけりました。不思議なインドとの縁。遠くにあっても、なんだか気に
なる国なのです。